一支英国考古队在研究其近日挖掘出土的文物时发现，从公元6世纪开始，欧洲人就喜欢下棋消遣了。这些考古人员从位于阿尔巴尼亚南部地区的拜占庭王宫遗址发现了一颗“象牙棋子”，经研究分析，这个棋子的历史比过去发现的欧洲最古老棋子要“老”500多岁。

　　英国广播公司报道，英吉利亚大学考古小组的负责人介绍说，这一发现证明，“下棋”这种游戏在欧洲的历史比从前人们的估计要长许多。目前，比较普遍的观点是，在中国、印度和古波斯人发明棋类游戏700多年之后，也就是到了公元12世纪，欧洲的“上流社会人士”开始流行这一“体育活动”。

　　据介绍，这颗在布特林特古城出土的棋子只有轻微破损，大部门“保存完好”。负责本次考古研究的霍奇斯教授说，虽然这枚棋子上雕刻有一个十字形状，但有关人员现在依然不能确定这个东西“到底是王还是后”。各方普遍相信，棋类游戏是通过丝绸之路传入欧洲的。

　　历史学家认为，欧洲人从12世纪初开始盛行“下棋活动”，因为考古学家在苏格兰外赫布里底群岛发现当时生产的海象牙棋子。另外，远在意大利南部也发现同时期棋子。霍奇斯教授说，不过，现在看来地中北岸各国的“下棋历史”要再向前推500年了。(高轶军)