嘉庆四年（1799年）正月初三，大清的太上皇乾隆寿终正寝，“天”崩塌了，历史上最大的贪官——和珅的官运和生命也走到了尽头。正月初五，和珅被人劾奏。正月初八，新皇帝嘉庆传旨，将和珅革职查办。朝臣纷纷上书揭发和珅的劣迹，经过核实，给和珅定了二十条罪状，大臣们极力主张严办和珅，将他斩首，而嘉庆念他是父皇的宠臣，曾任首辅，网开一面，仅令他自尽，并没收私产。

当查抄者把查抄和珅家财的清单拿来时，大家传看后无不吃惊。有人统计了一下，乾隆时朝廷的岁收入为七千万两，而和珅二十年为相，他的家产达八万万两之巨，比清廷十年的收入总和还多。难怪和珅一死，家产抄没后，老百姓当中流传着这样一句话：“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。

和珅富甲天下，而他的钱财家当都是利用权势贪污、纳贿、搜刮来的不义之财。为相二十年，和珅从不放过一切捞钱的机会，他不停地、千方百计地搜刮了二十年。

根据清野史记载，清世宗雍正有一位妃子，长得天姿国色，楚楚动人，乾隆对他心爱不已。后因被疑调戏皇子而自缢。后来，乾隆登上帝位，和珅初次入朝，乾隆大吃一惊，因为此人的面相与那位死去的皇妃，有不少相似之处。乾隆自然对和珅产生了一种怜爱之情。一次，和珅陪侍乾隆在御花园赏玩，乾隆偶然看到和珅脖子上有“上吊绳印”，就认为和珅是那位皇妃的化身，因此对和珅处处庇护，百般