酒肉和尚鲁智深、武松招摇过市，不担心快手公人来找麻烦，那是因为他们都有一本度牒，正如孙二娘所说：“且得这本度牒做护身符……前路去，谁敢来盘问？”所不同者，武松是冒名顶替，鲁智深却是五台山文殊院正式报送的。

度牒即出家资格证书，由祠部发放，有度牒的就算是正规僧人，可免除地税、徭役。为增加财政收入，官府经常出售空名度牒，这就给鲁智深以可乘之机。赵员外“已买下一道五花度牒”，又说“祠部度牒都已有了”，表明来路正当。鲁达剃发之后，首座呈上度牒请长老赐法名，长老拿着空头度牒说偈：“灵光一点，价值千金，佛法广大，赐名智深。”把度牒交给书记僧填写完毕，付与鲁智深。

且不管“灵光一点”是否价值千金，鲁智深这道度牒价值千金倒是很可能。据宋代《燕翼诒谋录》等书，宋徽宗初年每道度牒价钱二百二十千，后来每年卖三万余纸，价大跌，于是停止发行若干年，已发行的也毁抹作废。南渡之后政府严格控制，不轻易出卖，但允许加价转售，度牒价涨到八百千，需要者多方经营而后得之，费用当然还要上涨。卖度牒成为官府重要的收入来源。至宋高宗绍兴三十一年，暂停发行新度牒已二十余年，在有关部门要求下，重新开始印制发放。《醒世恒言》第十二卷“佛印师四调琴娘”里说：“原来故宋时最以剃度为重，每度牒一张，要费得千贯钱财方得到手。”反映的大概就是南宋的情形。《水浒传》虽写北宋末之事，但其故事流传肯定在南宋以降高价度牒流行时期了。赵