曹禺老先生曾说过：一部好的戏剧，必然是人物关系的发展史。初看《京华烟云》时，就感觉到人物繁杂而又散乱，后来看了林如斯的评价，才知道事出有因。据她说：《瞬息京华》是几篇小说联成的长篇小说！——难怪如此！

　　电视观众喜欢看凝练的故事和凝练的人物关系，太散，很容易导致电视剧的失败。而原著这样的结构和人物关系，无疑给我们的改编提出了挑战。对于原著中的人物，必须进行删繁就简。对于原著中的人物关系，亦必须进行重新的调整和结构。

　　姚木兰的成长经历可作为全剧的主线。事实上，也只有她才能将众多的人物串联起来。她娘家有哥哥迪人、妹妹莫愁、弟弟阿非；嫁到曾家，妯娌有曼妮、牛素云，丈夫荪亚、丈夫的哥哥襟亚。姚木兰不论在出嫁前的姚家还是出嫁后的曾家，都处于周旋和调理事情的角色，里外应酬，上下打理，这一点，倒有些像《红楼梦》里的凤姐姐了，只不过，她的心计没有王熙凤多，也缺少凤姐姐的手段。人物性格上，终究比不过凤姐姐。

　　姚木兰作为女主角和全剧的中心人物，原著所提供的戏剧冲突显然不够——她的命运线太顺，缺少大的坎坷和波澜。木兰身为姚家的长女，又是父母的掌上明珠，在家里自然得宠。嫁给荪亚后，公婆喜欢，夫妻恩爱，虽为曾家最小的儿媳，却得到了曾老太太的信任，逐渐掌管起曾家内务。

　　姚木兰的痛苦，除了时局的动荡外，大约只有三处——第一，小时候随父母南下逃避“拳匪之乱”时，走失，又被卖掉，但幸运的是买她的不是别人，正是她的恩人曾家。第二，是女儿阿梅参加游行，死在段祺瑞执政府门前；第三，丈