宫女杨金英闯大祸起杀心

明世宗长年服食丹药，性情暴躁，动辄鞭打宫女。宫女中，有位叫杨金英的，年近三十，她和另一位年龄较大的宫女邢翠莲一起，带领三四十名宫女干活，每天天色微明时就要起床，到花园中为皇帝采集甘露炼丹。宫女们怨气无处发泄，只好装病。世宗对杨金英等人的工作很不满，斥责她们偷懒，还将杨金英、邢翠莲狠狠鞭打了一顿。

祸不单行，杨金英等又犯了一场大错。世宗笃信祥瑞，大臣们为了讨好皇帝，不停地进献祥物。其中有一只五色龟，据说是千年神龟，得来不易。世宗命杨金英等人小心看护。可这只五色龟是严嵩党羽赵文华假造的，龟背上的颜色用颜料染成。放在水中，颜料发散，这只龟也许因颜料中毒，不久就死了。杨金英等发现神龟死了，明白皇帝不可能宽恕她们。

杨金英和姐妹们决定冒险刺杀皇帝，皇帝一死，宫中忙着治丧，谁会再管死龟的事？与宫女一起生活的宁嫔王氏也想借此翻身。

谋杀失败 妃子含冤遭凌迟

1542年11月27日晚，世宗在端妃曹氏的住处喝酒、休息。当他睡着后，端妃和她的侍从退了出去。杨金英等四名宫女潜入世宗的寝室，拿出事先准备的绳子，先做了一个结往世宗脖子上一套，令同伙们用力向两个方向拉。世宗惊醒，拼命挣扎。不巧绳扣是个死结，怎么也拉不紧，世宗拼命反抗，口中呻吟。宫女中有一个见事不妙，飞奔到方皇后处告密。杨金英等急忙逃走。

方皇后命宦官解下绳子，召来御医。世宗已经昏迷，服下御医世宗住在西内，听到宦官们配制的药，六七个小时后才苏醒过来，一个多月后才恢复说话能力。

皇后因为端妃得宠早已怀恨在心，世宗不能说话，方皇后便以他的名义颁布诏书，命令逮捕宫女，一个个严刑拷问。首犯宁嫔、杨金英等被招认了出来，方皇后将端妃也牵连在内，端妃、宫女及她们的家属全部被凌迟处死。

世宗为谢方氏的救命之恩，将她的父亲由平安伯封为平安侯。事后世宗大病一场，病好后他问端妃的宫婢，宫婢都说端妃是冤枉的。世宗与方氏之间有了隔阂。

嘉靖二十六年，大内发生了火灾，报称火已经烧到了方皇后的宫院，就是不下令救火。火灭后，方皇后受了重伤，世宗也不去看望她，不久方皇后病死。他亲自给方皇后定谥号为孝烈。

遭此变故，世宗认为自己受鬼神护佑，越发信道教，将所有国家政事全部交给严嵩，自己戴着道士冠移居西内一心修道求长生去了