如何正确认识古代的“中国”是涉及我国古代民族关系史的一个重要理论问题。对于古代与中原政权并立的民族政权哪些可算作中国，学术界大体分为“上溯法”和“下叙法”两大派，至今无法达成共识。我国先民们对“天下”、“国家”、“中国”的认识，同现代的观念有很大的差别。如果从现代法理意义上的主权国家理念去解释中国古代的邦国问题，把古代的“中国”与现代法理意义上的中国等同起来，并以此基础上去解释历史上各民族政权与中国的关系，必将陷入进退失据的窘态。公元1840年（鸦片战争前）时的中国疆域是包含各个历史时期的“中国”和蛮夷戎狄五方之民在内的中国的历史疆域；历史上凡在这个疆域内建立的各个民族的政权，不论其是否被统入过被称作“中国”的中原政权，都和中原政权一样，是中国的一部分。基于此，以往许多与此相悖的提法，均值得重新审视推敲。

　　（《烟台大学学报》（哲社版）2005年第4期）