学者发文指“司南”并非指南针前身，而是“指南车”

　　中国国家博物馆根据《三国志》注引《魏略》和《宋史舆服志》所传造法复制的指南车模型。它的机械原理是利用齿轮的传动作用，在车子改变方向时前辕随之转动，后辕绳索提落，变换齿轮系的组合，使车上木人保持既定方向。但车轮的旋转要有一定规律；必须是以一个车轮为中心，另一个车轮为半径的就地旋转，才能使木人所指不误。

　　王振铎据《论衡》等书记载并参照出土汉代地盘研究复制的司南模型———一种勺形磁性指向器，现藏国家博物馆。

　　目前国内的教科书和辞书都将司南等同于指南针，至少是其前身或祖型。

　　“司南之杓，投之于地，其柢指南”，已故科技考古学家王振铎先生根据王充《论衡·是应篇》的这十二个字，考证中国古代有过名为“司南”的勺形磁性指向器，并据此设计了司南复原模型，为中国国家博物馆收藏。长期以来，司南一直被认为是中国古代科技史上的一大重要发现。

　　然而近日，国家博物馆研究员孙机发表论文指出，司南并非一种勺形磁性指向器，在我国古代司南其实指的是“司南车”或