本文所述透空蟠虺纹青铜饰件（M4—0200），于2002年春出自叶县许灵公墓。从同出铜戈铭文“许公宁之用戈”，可知墓主为《左传·成公二年》所载许国国君灵公。该墓经清理共出青铜器280件，多数属楚文化风格，如升鼎和透空饰件等。据此推测，饰件的铸作年代当在许国迁叶至许公宁卒年前后（约公元前576年至公元前547年或稍后），属春秋中晚期的偏早时段。由其形制和制作遗痕来看，这一饰件可能是铜匜的附件。
　　此件总高58毫米，宽48毫米，壁厚2~3毫米（图1）。表面呈青绿色，锈蚀较轻，顶端及部分纹饰有裂痕。内腔有残余的红*范土内腔，上部有黝黑色脆性残余物（图2），与该时期铜器常见的鑞焊料锈蚀后的情状相同，表明此器原先是用镴焊与本体联接的。
　　器顶由众多透空蟠虺纹构成的纹饰群，是这一器件最复杂也最引人注目的部分。经仔细观察及用X光断层扫描仪检测，得知纹饰群由13种纹样组成。它们都依中轴线对称分布，高低参差与排比组合相结合，寓变化于齐整之中，构成为华丽繁复的艺术形象。多数纹样由1或2根铜梗支撑，部分铜梗相互交错和穿插固然是为连接牢固的需要，同时也大大增强了错综复杂和扑朔迷离的视觉效果。
　　2003年12月，谭德睿应李学勤先生之请，考察了许公宁青铜器群，确认透空饰件为失蜡铸件。为进一步取得实证，判明饰件的结构、成份和制作工艺，李元芝、张方涛、华觉明和张明悟于2006年9月同赴北京航空材料研究院，由该院何方成、杨建伟、杨党纲、董天祥等专家指导，选取工业CT（BT-400-1）和便携式X光荧光仪作了分析检测；并用线切割在器件下部取样，由姚秀辉、陈坤龙作了能谱、背散射和金相鉴定。检测结果表明：
　　纹样、铜梗和饰件本体都是整体铸造成形的,其间绝无铸接或焊接成形所必然出现的界面或扩散层（图3）。