瑶山是一座海拔约35米的自然山丘，位于杭州市西北约25公里，地属余杭安溪乡下溪湾村。1987年在瑶山的顶上第一次发现了良渚文化的祭坛，祭坛的西边和北边是覆斗状的石头护坡，祭坛顶部平整，在顶上以挖沟填筑的方式，做出规则的回字形灰土框，与山上原来的红*土壤形成了色彩鲜明的内外三重土色结构。由于这一遗迹形态规则，结构奇特，而且没有房屋类的地面以上建筑遗迹，以及与以玉器为主要随葬品的良渚文化大墓结合在一起，因此，很自然地被推测为是巫觋们举行祭祀活动的场所。祭坛一名便由此而被学术界所接受。
　　瑶山发掘清理的13座良渚大墓，分两排埋在祭坛的南侧。其中M1、M3打破了祭坛西侧的石坎，而M2、M6~M9、M11、M12则分别打破了祭坛的灰土框。这些墓葬不仅在地层上晚于祭坛的建筑年代，而且它们也明显破坏了祭坛的原初设计格局。因此，祭坛究竟是做什么用的？它和墓葬究竟构成怎样一种关系？长期以来一直成为研究者们心中难解的疑问。
　　1991年，在距瑶山西南约7公里的瓶窑汇观山上，又发现了一座形制与瑶山十分相似的祭坛。汇观山也是一座自然的小山，海拔约22米。祭坛是利用自然的山体修凿而成，总体为长方形覆斗状，东西两端呈二级阶梯状。在祭坛的顶面偏西的位置，同样以挖沟填筑的方式，做出回字形的灰土方框。在汇观山祭坛的西南部发现清理了4座良渚文化的大墓。M1、M2年代与瑶山接近，埋在祭坛的西南角，未破坏祭坛的格局，M3、M4年代略晚，其中M4打破了祭坛顶面的灰土框，破坏了原初的设计意图。
　　在同一时期，