西阴文化之后，中国社会进入一个大的变革阶段，这一时期北方的红山文化、东南的良渚文化、东方的大汶口文化以及南部的屈家岭文化均表现出了很高的文化水平，而与它们基本同时的山西，庙底沟二期文化大多数时间表现了相对的低调、沉默和平淡，并且不断地受到周边文化的冲击和影响。实际上，它是在不断地积蓄能量，并以海纳百川的胸怀接受了周边先进文化的多种因素，终于在距今4500年左右造就了高度发达的陶寺文化，完成了中国史前文化的大调整，奠定了中原华夏文明的坚实基础。关于陶寺遗址所处的社会阶段，苏秉琦先生当初就有评价：“在距今五千年至四千年之间，包括庙底沟二期和所谓龙山文化阶段，还没有一处遗址的规格和水平能与陶寺相提并论。无疑，陶寺遗址的发现，为中国考古学增添了重要的一页。”

　　1999年秋，为了实施“中华文明探源工程预研究”，中国社会科学院考古研究所和山西省考古研究所等单位启动了对陶寺遗址的第二次发掘工作。截至目前，已发现了规模空前的城址以及相匹配的贵族大墓，尤其令人震惊的是城址的面积达到280万平方米，相当于四个紫禁城的面积，成为目前我国发现的史前最大的城址。此外，与观天象和祭祀有关的大型圆体夯土建筑的发现，更是将陶寺遗址的重要性上升到一个新的高度，成为目前最重要的史前建筑。这些高规格的宫殿、宗教以及与天文历法有关的建筑设施的发现，以确凿的事实进一步说明了陶寺的文明程度。在陶寺出现了超大型城址，这恐怕不是一个普通的中心聚落，而应该是超越区域性文化中心的“中央政府的都城”所在，是真正的、最早的“中国”，是中国文明化历程的一座丰碑。

　　三、围绕中华文明探源，正在进行的山西南部史前考古工作

　　1、晋南地区以往考古资料的整理和研究
　　临汾盆地、运城盆地、垣曲盆地等几个主要地区是目前山西境内所做考古工作最多的区域，这几个区域也是我们探索华夏文明形成的中心区域，对这些区域基础考古资料的整理消化直接关系到下一步工作的开展和研究的深入，是进行一切研究的基础。目前已经出版了《翼城枣园》、《垣曲古城东关》等专著和田野考古报告集《三晋考古·第三辑》。

　　2、整理和收集古史传说资料中有关五帝时期晋南地区的记载
　　中华文明形成和早期发展阶段的历史基本相当于古史传说中的五帝时期，因此，研究这一时期的历史不能不涉及到古史传说资料。兴起于上个世纪二、三十年代的疑古思潮虽然在学术史上曾产生过重要的影响，但其几乎砍掉了中华五千年文明史的一半。随着现-古学的传入和发展，才逐步扭转了这种一度占据中国史学界主导地位的论点。因此，重新认识古史传说资料，并且将其同考古学有机结合来研究中国早期历史应当是我们的一个重要课题。

　　3、下靳墓地发掘报告的整理与研究
　　下靳墓地位于临汾市西南约10公里处的尧庙乡下靳村北，1998年由山西省考古研究所等部门发掘了这里尚存的近500座墓葬，取得了一批十分珍贵的资料。根据对陶寺文化研究的结果，可以基本确认这是与陶寺遗址早期年代相当、文化性质相似、等级低于陶寺的一处重要墓地。因此，下靳墓地的发掘和研究对探讨华夏文明起源等重大学术课题有着十分重要的意义。

　　4、芮城寺里—坡头遗址的发掘与研究
　　1970年代，芮城博物馆在寺里村征集到约20件出自于该村清凉寺附近的玉器。1990年代，运城警方又查获了70余件出自于同一地点的玉石器。两批玉器均以大小不一的璧为主，时代为新石器时代，于是引起学术界的广泛重视。由于这批玉器对研究中华文明起源有着十分重要的意义，山西省考古研究所于2003年春秋季对该遗址进行了详细的调查和试掘，终于找到了出土玉器的地点。2004年至今对该遗址的清凉寺墓地进行较大规模的发掘，试图揭示该遗址在早期文明化进程中的地位和作用。

　　5、运城盆地的区域考古调查和聚落演变
　　由国家博物馆考古部和山西省考古研究所合作进行的“晋西南地区聚落形态的演变与国家和文明的起源”课题已基本完成。本课题在对运城盆地的青龙河与涑水河流域进行拉网式调查的基础上，选择了绛县周家庄、绛县柳庄、夏县辕村遗址进行发掘，进而对该地区文化谱系、聚落形态、社会结构等方面问题做深入细致的分析，力求对本地区早期国家和文明的形成取得突破性认识。

　　6、临汾盆地的区域考古调查和聚落演变
　　目前对陶寺文化的研究仍停留在陶寺遗址本身，对该文化的详细分期，聚落间的结构和等级关系等研究尚显薄弱，已明显使人们对该文化的内涵及其意义的认识受到局限。通过该课题实施，我们7揭示出陶寺文化的时空分布、聚落结构等，进一步探讨其在中华文明进程中的重要作用。

2006.11.24第七版