２００６年２月至６月，我应英国杜伦大学考古系的邀请，在那里做了４个月的客座教授。期间我分别在杜伦大学考古系、剑桥大学麦克唐纳研究所、伦敦大学考古研究所、谢菲尔德大学考古系、约克大学考古系等５所学校做了７次有关中国动物考古学研究历史与现状的讲演，参观了这几所大学的考古系和考古研究所应用自然科学相关方法和技术的实验室，另外还专门到牛津大学参观他们的古ＤＮＡ实验室。通过这些参观访问和相互交流，收获不小，感触颇深。概括起来说，有以下几点认识。
     一、充分认识西方动物考古学研究的优势。就像中国考古学的起步受到西方的影响一样，中国动物考古学的开创也是向西方学习的产物。在参观访问这几所大学的动物考古研究室时，我感觉到如果将双方的单个研究室相比，差距并不明显，有些方面我们还略占优势。比如我们收集的古代动物标本数量和种类就比他们任何一个大学的研究室都要多。但是从总体上看，把这６所大学的动物考古研究室的发展历程、研究力量及他们与相关研究机构的合作等综合起来，就从一个侧面明显地反映出整个欧美动物考古学研究的强大实力。他们有上百年的发展历史、拥有数百人的研究队伍；所涉及的研究地域非常广泛，除欧美以外，还包括非洲、大洋洲和西亚地区；他们的各种研究方法相当完备、仪器设备十分齐全。他们经过长期的研究，积累了相当丰富的研究成果，其中很多研究成果都具有原创性。可以毫不夸张地说，欧美学者凭借其强大的实力在世界动物考古学研究的领域里一统天下。
     二、客观评价西方动物考古学研究的不足。任何事物都是一分为二的，西方学者的研究并非十全十美，研究地域的局限就是其不足之一。特别是他们对中国动物考古学研究的认识是