在我国王朝历史上，商代是一个充满野蛮、残暴、血腥而崇神尚力的时代，它处于一个奴隶社会向君主专制过渡的社会转型期。贵族统治集团以狂暴的宗教祭祀、巫术占卜来替天行道，预测凶吉，神权天威至高无上。奴隶成为这个社会最大的牺牲品，他们不属于真正意义上的人，只作为贵族统治集团者的私有财产，与牲畜一样，在祭祀、陪葬活动中可以被任意宰杀，然而，商代为礼制、神灵而创造的青铜文化却恰恰成为华夏民族后世标举文明的历史开端。
    这一时期的青铜艺术经过史前文化漫长的孕育，至商代已经达到鼎盛阶段。同时也因甲骨文的巫术刻划，有着中国信史文明的开辟之功。在生产力相对发达的商代社会，人类群体有着严酷的等级壕沟。贵族对奴隶的压迫、巫术活动的盛行、君王率民以事神，就成了这个时期社会的基本特征。反映在精神文化层面，商人则仍在自然神和祖先神的压迫下跋涉，他们正是靠着天神和祖神的威严，同时靠着统治阶层的力量和斧钺的凶猛，吞扩疆域，维系天下，这便使如此残酷、野蛮的*和祭祀，成为一种庄严崇高、神圣的信仰和仪礼。而所有这些则以物化形态最集中地凝结和积淀在了商人最珍贵的青铜铸造上和青铜纹饰中。
    在秉承王权神圣意志的商王朝，青铜礼器被用于贵族君王的祭祀巫术活动，被当作崇贿神灵的神器虔诚跪拜。时人没有把它当作艺术品来欣赏，但创制礼器的艺术家，则成功地运用了完全符合这种社会功能表达的程式艺术，沿着一贯而既定的审美标准成功创制了难以计数的传世精品。兽面纹在商至西周的青铜礼器中是最主要的器饰主题和纹样，同时也与人面纹、鸟纹、夔纹、龙纹等交替互渗，似是而非，具有演化变体的多样造型，始终占领着象征神灵的主导地位。多数器饰的造型均为兽面纹居中，鼻、口