安阳殷墟遗址自１９２８年发现以来，有很多重要的发现，出土了很多举世瞩目的遗物，有重达８７５公斤的司母戊大方鼎，有玉人等精致的各种玉器，还有象牙杯等精巧的各类象牙器和骨器。殷墟还出土了很多看起来无足轻重的器物，小陶球就是其中之一。
 
    这些陶球均为泥质红陶，直径约１厘米，多数表面都经过磨光，有些还有涂朱现象，制作非常精致。这些陶球的烧制火候较高，质地坚硬，看来对陶土的选择也是有特殊讲究的（图一）。它们多出土于灰坑、窖穴中，目前出土陶球的墓葬较少，墓葬中也有发现，有的墓葬内出土的陶球达数百件。从其出土地点看，这些陶球应当与当时人的日常生活密切相关。但它们的具体用途是什么，目前为止，还没有人对此做专门讨论。
   
    最近看有关甲骨文的书籍，使我对陶球的用途有了一些新的认识。
   
    甲骨文中，“弓”字的写法有两种，一种是“  ”，从字形上看，应该是用弓射箭的形态；一种为“  ”，从字形上看，是用一种圆球状东西替代了箭，也就是说是用弓射这种圆球形的东西。由此看来，在商代，弓不仅可以射箭，而且还可以射圆球状物。这种可以射圆球状物的弓，通常被人称为“弹弓”，而上述的后一字也常被隶定为“弹”字。因此，笔者认为商代甲骨文“　”字中的圆形球状物，可能就是殷