在东南亚考古学中，巴拉望岛占有相当位置，这主要是由于岛上塔邦洞距今２．２万年前智人头盖骨的发现。这重要发现是美国人类学家Ｒ．Ｂ．福克斯（Ｒｏｂｅｒｔ Ｂｒａｄｆｏｒｄ Ｆｏｘ）于６０年代在菲律宾巴拉望岛（Ｐａｌａｗａｎ）塔邦洞（Ｔａｂｏｎ Ｃａｖｅ）发掘的成果之一，并成为菲律宾以至东南亚考古的划时代的大发现。笔者有幸于今年３月２０日至２６日参加在菲律宾马尼拉举行的印度太平洋史前学会（Ｉｎｄｏ－ＰａｃｉｆｉｃＰｒｅｈｉｓｔｏｒｙＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ，简称ＩＰＰＡ）的第十八次会议。该会是世界上有关东亚、东南亚、太平洋和印度洋地区史前史和古代史最重要的学术组织之一，成立于１９２９年，原来名称为“远东史前学会”（ＦａｒＥａｓｔｅｒｎＰｒｅｈｉｓｔｏｒｖＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）。会后笔者与多位东南亚考古学者同往巴拉望岛考察，同行者包括新近在印尼弗洛勒斯岛（Ｆｌｏｒｅｓ）发现可能距今１．８万年的弗洛勒斯人的麦克·毛伍德（Ｍｉｋｅ  Ｍｏｒｗｏｏｄ）等著名学者。

巴拉望岛

 
    巴拉望岛是位于菲律宾西南面一个长条形的大岛，西南面邻近东马来西亚。岛长４４５公里、宽４８公里，面积约１．５万平方公里，人口７５万。巴拉望岛于明代称为“巴艹老员”，与中国早有海上交往，岛西部多高山，中部及北部有较多平地、山谷及冲积平原。岛上拥有丰富海洋资源及世上少数尚未受破坏的完整生态系统，