云冈石窟的开凿年代，由于北魏距今久远，文献记述不详，或后世文献记述有误，导致学术界对其开凿的年代一直说法不一。如目前主要是“和平说”，其次是“神瑞说”和“兴安说”。作为中国的国宝、世界文化遗产的云冈石窟，很有必要探讨其准确的开凿年代。１９８６年由我主编的《中国历史文化名城丛书——大同》（中国建筑出版社）一书，在《大同历史大事年表》一章的第２７２页，曾提出“公元４５３年（兴安二年），沙门昙曜始于平城西开凿武州塞（云冈）石窟”的观点。因篇目所限，未进一步阐述。现将粗浅拙见，就教于同志们。

    “和平说”——理解文献有偏差
 
    和平年间（４６０～４６５年）始凿云冈石窟，并完成“昙曜五窟”的说法，在国内外影响较大，似乎已成为主要说法。其依据是《魏书·释老志》：
 
    “和平初，师贤卒。昙曜代之，更名沙门统。初昙曜以复佛法之明年，自中山被命赴京，值帝出，见于路，御马前衔曜衣，时以为马识善人。帝后奉以师礼。昙曜白帝，於京城西武州塞，凿山石壁，开窟五所，镌建佛像各一。高者七十尺，次六十尺，雕饰奇伟，冠于一世。昙曜奏：平齐户及诸民……″
 
    上述引文叙述了在两个年号期间所发生的事：
 
    第一个年号：和平初（４６０年）发生的事：道人统师贤去世了。由昙曜接替道人统一职，同时更名为沙门统。
 
    第二个年号：在提到