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京杭运河关键工程的遗迹——高堰石堤惠济闸和《重修惠济祠碑》 |
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; 清代治河最艰巨的地段是淮阴至扬州的里运河，也称南河。治理里运河的要害部位则是淮阴县码头镇黄、淮、运三河交汇处的清口。清口是淮河出洪泽湖的河口，即古泗水之口，古称泗口，淮河水清，故称清口。黄河自周秦以来直到宋初均北入渤海。宋熙宁十年（１０７７年）大决澶州（今濮阳）曹村，黄河始南北分流。南支合泗水入淮河，北支与济水合流。金明昌五年（１１９４年）河决阳武（今河南原阳），南支合泗水，经鱼台、徐州，至淮阴清口会淮河，经安东（今涟水），由云梯关入黄海。明隆庆五年（１５７２年）筑茶城长堤，北支绝流，黄河之水全部经开封、徐州至清口，会淮河，东流入黄海。运河南来，过扬州北上，经高邮、宝应，至淮阳码头镇，也从南岸流入清口。清口遂成黄、淮、运三河交汇之处，南北交通之咽喉。淮河水清，黄河水黄，故称清黄交汇。
清口上有洪泽湖，下有宝应、高邮、邵伯诸湖，南通长江，北连黄河，东通大海，河道纵横交错，地形和水系都十分复杂。黄河泛滥，黄水必然逆入清口，倒灌洪泽湖，合淮水、湖水并力东冲运河河堤，造成黄、淮、湖、运连成一片汪洋，里下河一带几十县人民田庐尽被淹没。同时，运河河堤崩溃，运道受阻，漕运中断。所以明清时期，尤其康雍乾时期，治河的形势是：治河（黄河）即所以治淮；治淮莫先于治河。而治河、治淮主要为济运，保证京杭运河上漕运畅通。因此，治河、导淮、济运三种方略都集中在清口一隅之地，而清口河工的关键则是高堰石堤和惠济闸。
高堰大堤是洪泽湖东岸的防洪大堤，又名石工堆，在今淮阴、洪泽两县境内。此堤始建于东汉建安五年（２００年），淮阴太守陈登在防洪大堤北段武家墩到西顺河一带筑捍淮堰三十里，以后称为高堰。唐代大历年间，在洪泽湖置官屯田，于防洪大堤南段今周桥一带筑堤，称为唐堰。宋代黄河南徙夺淮后，清口淤塞。元代虽使运河沟通南北，对此处也曾进行修浚，但成效不大。明万历间工部尚书潘季驯总理河道，以“高堰，淮扬之门户，乃黄淮之关键也。欲导河以入海，必藉淮以刷沙。淮水南决则浊流停滞，清口亦湮，河必决溢……是淮病而黄病，黄病而漕亦病，相因之势也。”他身先士卒“冲冒风雪，暴露堰上，与徭夫同辛苦”，终于修筑成从武家墩到蒋家坝长６０里的土堤石工墙。清代，高堰大堤继续作为治河的重中之重。民间谚语说：“倒了高家堰，淮扬二府不见面。”康熙十六年（１６７７年）靳辅出任河道总督后，鉴于高堰石工“年久风浪撞击，灰缝剥落，桩朽歪斜，震裂倾圮”，于是在旧石工身后重新开槽，钉柱砌石，并以糯汁石灰加以胶砌，条石之间并加铁锔，抗洪效能大为增强。康熙二十三年（１６８４年），康熙帝第一次南巡视察河工以后，曾对靳辅说：“高家堰地势高于高邮、宝应诸水数倍，前人于此筑石堤障水，实为淮扬屏障，且使洪泽湖与淮水并力敌黄，冲刷淤沙，关系最重……须岁岁防护，不可轻视。”雍正八年（１７３０年）“发户部帑银一百万两，将堤工险要之所及单薄之处俱加石工”，令坚固高厚，以为久远计。乾隆首次南巡视察清口河工后，指授机宜，命河道总督高晋对高堰大堤加宽加固一万七千余丈。嘉庆道光对大堤继续加固，最后筑成从淮阴马头镇到洪泽县大营门长达一百四十里的高堰大堤。大堤是土堤石墙。迎水一面用石条砌成石墙，高度随地势而高低，每块条石长约１米，宽０．５米，厚０．４米。一般用条石１５层，低者１３层，高者达１８层。最上一层为纵向并砌，以下为横向错缝平砌，用糯汁浇粘，有些部位加以铁锔。大堤顶宽约十丈，堤上有仁、义、礼、智、信五处减水坝以泄水。
大堤之旁有镇水铁牛十数头，分别置于高家堰和黄、淮、运等险要河工地段，以镇水护堤。铁牛是康熙四十年（１７０１年）张鹏翮任河道总督时所造，正名应为“镇水犀”，铁牛背上铸有铭文：
“维金克木蛟龙藏，维土治水龟蛇降。
铸犀作镇奠淮阳，永除囗囗报吾皇。
康熙辛巳年午日铸 监官王国用”
晚清大堤屡次决口。２０世纪５０年代大堤得到修建，使这条历时１８００年的防洪大堤焕发出青春，和大铁牛一同继续捍卫着淮扬地区几十县人民的生命和家园。
惠济闸是京杭运河南北通航的咽喉，漕粮北运的枢纽。其遗址在今淮阴县马头镇东部，西临韩信故里遗址和淮阴故城遗址。
惠济闸也是惠济、通济、福兴三闸的总称。惠济闸，明永光中陈建，原名新庄闸，又称天妃闸。因河道移动，嘉靖中改移于南，名通济。万历中潘季驯又移建于甘罗城东。康熙十九年（１６８０年）又移建，即七里旧闸，改名惠济。乾隆十三年（１７４８年）再拆修。闸上有升关坝和钳口坝，下有束水坝，以控制水势。通济闸，乾隆二年建，福建闸也是乾隆二年建，嘉道中又拆修。在三闸旁边各建有越闸、越河，以备正闸出现故障随时启用。
惠济三闸依次修建于运河北上入清口（淮河口）的运道上，均打下排桩为基础，上砌条石为闸底，旁砌条石为闸墙。水流进口处均为“八”字形石墙。三道闸俗称头、二、三闸。三闸依次联通，逐次升高水位。这是十分复杂艰巨的水利枢纽工程。黄淮交汇处清口地势高、水位高，漕船沿运河北去必须经过惠济、通济、福兴三道大闸，逐步提高水位。漕船过这三道大闸犹如走过三段盘山水路，完全靠人力拉纤，把漕船拉到水位高于清口（淮河口）的运口（运河之口），然后才能由高向低从运河进入淮河，再进入黄河北去。
古老相传，船过惠济三闸，一般下水需三天，上水需七天，由于从运口入清口水位落差大，甚为危险，驾长（舵手）、水手过闸，都去闸旁的天妃庙烧香祷告，祈求水神（海神）天妃娘娘的保佑。天妃祠始建于明正德三年（１５０８年），嘉靖中赐额曰惠济。祠前黄淮合流地当形胜，为全河枢要。
乾隆十六年（１７５１年）二月，清高宗首次南巡，视察了惠济闸和高堰石堤河工并瞻谒惠济祠，命重加焕饰。同年六月撰写了一篇《御制重修惠济祠碑文》，命镌刻立石于惠济祠内。碑高４．８米，宽１．４米。碑额镌蟠龙云水纹，碑文约８００字，叙述了明清两代治理京杭大运河的主要功绩。
咸丰五年（１８８５年），黄河决口于兰考铜瓦厢，改道北流入渤海，惠济三闸逐渐废弃。据向当地父老了解，通济闸和福兴闸于１９６７年拆除，惠济闸于１９７３年拆除，拆下的木料不下五、六千立方米。惠济祠也已荡然无存，只剩下这通《御制重修惠济祠碑》孑然孤立在码头镇二闸村村民屋墙背后，默默地向后人述说明清两代治河、导淮、济运的史实，成为我国水利史上的重要历史见证。（2006年4月28日7版）
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