最近，由于连云港孔望山摩崖造像前石象发现“永平四年四月篆”纪年铭刻，使孔望山造像再次引起了学界的关注，有同志据此认为孔望山造像是为祭祀东海王刘疆所造，建造的时间为永平元年（５８年）至永平四年四月（６１年４月），亦即东海恭王刘恭薨年至石象雕凿之年（详见本报２００６年２月１７日７版），窃以为这些论断尚有讨论商榷之处。
 
    孔望山石象新发现的纪年为孔望山造像的时代提供了科学的依据，无疑具有重要的学术价值。但孔望山造像遗迹包括摩崖造像、石雕造像和杯木半石刻等几部分的内容。杯木半石刻在孔望山东主峰的顶部巨石上，由一个大的盘形凹刻和周围８个椭圆形凹刻组成，时代为东汉时期。石刻造像位于摩崖造像前８０～１３０米处，有圆雕石象、近于圆雕的石蟾蜍和“馒头”状巨石等。此次新发现的纪年题记即发现于石象左前腿内凹部位，由此石象雕造的确凿年代为永平四年四月，考虑到巨型石象雕凿耗费时日，四月之期可能无法竣工，也可能始凿于永平三年。从石蟾蜍等近于圆雕的造型和雕造的风格与石象大体一致，进一步推断其也为水平四年前后的作品，应该大致不谬。然而虽然石雕造像与摩崖造像有诸多联系，但如果由此进一步推论孔望山摩崖造像也是永平四年以前的作品，不仅没有逻辑依据，恐也与事实不甚相符。两者间的联系，在时间上是同时还是先后关系，孰先孰后？在没有其他纪年和有力的旁证资料前，所能比较研究的只有雕刻技法和内容。在技法上，圆雕造像主要为圆雕和利用自然巨石的高浮雕，摩崖造像主要为阴线刻、阴线剔地浅浮雕和类高浮雕等；在内容上，前者为动物形象，类似的在白鸽涧还出土过玄武石雕；后者为佛教本生、本题故事和道教的崇拜形象。雕刻技法和内容的差异给全面、准确地把握摩崖造像的年代等带