辽宁义县位于大凌河中游南岸，古称宜州，是一座历史悠久、文化积淀丰厚的古城。最早的建置年代始于辽代，耸立于城内东北隅的建于辽开泰九年（１０２０年）的奉国寺和屹立城内西南隅的建于辽乾统七年（１１０７年）的广胜寺密檐式砖塔交相辉映，成为辽代宜州的显著标志。
 
    但查阅《辽史》等记载，对何时建宜州却有三种说法。一为太祖时便有宜州。《辽史·王郁传》中最早见及宜州之名。“太祖崩……还宜州，卒”。二是圣宗统和八年（９９０年）建宜州。圣宗本纪统和八年三月条记载：“卒丑，建宜州”。三为兴宗是建宜州。据《辽史·地理志》记载：“宜州，崇义军，上节度。本辽西累县地。东丹王每畋于此，兴宗以定州俘户建州。”从已知的出土辽代石刻文字记载来看，明确记载宜州的有下列诸条：
 
    １、１９７０年在朝阳县西大营子乡西涝村出土的景宗保宁二年（９７０年）刘承嗣墓志有“……天禄二年（９４８年）……奉宣宜霸州城。……及始终宜州大内……”的记载。
 
    ２、清乾隆三十五年（１７７０年）在北京琉璃厂出土的景宗保宁十年（９７８年）的李内贞墓志有“……次子  摄宜州观察判官……”的记载。
 
    ３、建国前在喀左县甘招乡羊草沟门村出土的景宗乾亨三年（９８１年）的王裕墓志有“……改授崇义军节度使、管内观察处置等使、崇禄大夫、检校太保、使持节宜州诸军事、行宜州刺史、兼御史大夫、上柱国、进奉   琊郡开国侯、加食邑伍佰户……”的记载。
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