现存汉边塞遗址，遗存物主要是突出于地面的塞墙，俗称“长城”，历经二千余年的风化坍塌，大多仅留下痕迹而已。至于长城沿线的其他附属设施，能留存至今的就更少了。但从边塞遗址出土的简牍中，却能给我们提供许多前所未知的信息，汉边塞沿线设有“县索”便是一例。
 
    居延汉简中关于“县索”的记载很多，如《居延汉简释文合校》５２．２０：“县索四里二百一十步。县索二里五十步币绝，反□币”（谢桂华、李均明、朱国炤：《居延汉简释文合校》，文物出版社１９８７年版）。“县”通“悬”，悬挂。索，绳索。则“县索”为悬挂着的绳索。悬挂着的绳索达汉里四里二百一十步之长，当为一种界限阻隔标志。当时烽火台之间的距离为二至五汉里不等，《居延汉简释文合校》５１５．４９：“登山隧南到要虏五里。”《居延新简》ＥＰＴ５．１５９：“亭间道里簿”见某隧“去第四隧九百奇百一十步。”（甘肃省文物考古研究所、甘肃省博物馆、中国文物研究所、中国社会科学院历史研究所；《居延新简》，中华书局１９９４年版），即两隧间相距三里一百一十七步。《居延新简》ＥＰＴ５．１７；“甲渠第廿六隧北到第廿七隧二里百八十一步。”那么，前文所云“县索四里二百一十步”恰为两隧间的距离，而悬索悬挂其间。问题是如此长的悬索是以什么形式架起来的呢？１９９９年内蒙额济纳旗甲渠侯官第十七隧遗址出土的一枚木简给我们提供了第一手资料，简文云：“……葆塞天田延袤三里七十［步］，用柃柱五百一十枚，用绞千七百五十二丈。”“天田”