“羽人骑天马”白玉圆雕(图1),是我国汉代表达人与马的一件十分成功的国宝级珍品。1966年由正在陕西咸阳西汉元帝渭陵“长寿宫”的遗址上劳作的农民发现的。同时出土的还有玉辟邪、玉天禄、玉熊、玉鹰和玉俑头五件。无论从玉材质量上、从制造工艺上、从形态神韵上,从保存完好程度上,都是巧夺天工的艺术精品。
“羽人骑天马”的白玉圆雕高7厘米,长8.9厘米。玉马昂首挺胸,张口露齿,双目前视,两耳树立,腹两侧生出双翼,长尾飞扬,一前足悬空抬起,四蹄错落,作奔驰状。马背上的羽人高鼻长脸,双耳过顶,肩臂部生翼,左手握缰,右手持灵芝草,长方形托板上线刻涌动的瑞云,云和马足、马尾融为一体,衬托出羽人骑马遨游天际的神姿。据统计相关史料中提到玉马的记载较多,但真正出土的、如此精美的玉马尚属首例。
当然,面对“羽人骑天马”白玉圆雕,如果让我们仅仅从一件精美的艺术作品的角度鉴赏它是不够的。人、马的身上分别长出飞翼来,说明他们已经不是自然界的生物了。能飞的人、能飞的马当然是人们想像出来的神人、神马;仙人、仙马了。飞马是怎么回事?飞马上的羽人又是谁?羽人骑在飞马上又在干什么?这恐怕是更吸引人、更有意义、更让人急于想了解的事情 。
中国的先民在科技水平相当有限的年代,面临着远比今天困难的生存条件,对日月风光、云雨雷电、洪水猛兽等自然现象,对衣食住行、农耕渔猎、生老病死等