在人类进化的漫长岁月里，火不仅给人类增加了勇气，带来了温暖和光明，而且还使人类获得了重要的认识——经火烧灼的泥土可以黏结变硬！当人类诀别茹毛饮血的蒙昧时代而从事农耕、安享定居生活的时候，用火的经验使陶器应运而生。从此，人类便开始用火和黏土谱写文明史上永无止境的篇章。纵观人类的物质文化史，可以清晰地看到用火和黏土谱写的篇章并未随着时间的推移而渐渐变得黯淡，相反，它却在工业文明时代放射出了更耀眼的光华。虽然火与土的性质亘古至今基本无异，但古代窑业与现代陶瓷生产在燃料和原料的使用上还是截然有别的。若一言以蔽之，就是古代窑业具有强烈的“土著”性。

    旧石器时代结束后的相当长的历史时期里，千态万状、斑驳陆离的陶器，在世界各地各民族的生活中扮演了极为重要的角色，这些形形色色的陶器所携带的信息，表露了各民族不同的生活习俗、宗教信仰、价值取向和审美理念，同时也显示了各地既同又异的制陶工艺。尽管制陶的工艺各具特色，但有一点是相同的，即制坯原料均就地取材。因陶器的烧成温度范围较大，所以各种黏土大多可作为制陶的原料，而各地的黏土中金属氧化物的含量不等，加之焙烧方法的不同，于是形成了陶器颜色上的千差万别。由于瓷器的烧成温度一般在１２００℃以上，故普通黏土就不能用来制坯，这是因为普通黏土中氧化硅（ＳｉＯ２）和氧化铝（Ａｌ２Ｏ３）的含量较少而含有较多的助熔物质，若用这类原料做坯，那么，焙烧温度达１２００℃时，坯件便会变形、坍塌。由此可知，瓷器的发明洵非易事。在浙江上虞因小仙坛东汉窑址青瓷标本经测试达到成熟瓷器标准而被确定为瓷器发源地时，人们在窑址附近找到了制瓷原料——瓷石，它的化学成分与小仙坛东汉窑