滴水，是用于古代建筑檐端的滴水瓦的瓦头，略呈三角形，亦称垂尖式滴水。它是中国古建筑瓦顶上的独特的建筑构件，不仅有着实用意义，而且其形制及表面纹饰变化等又都具有一定的时代特征。所以，滴水又成为鉴定古建筑年代的重要依据。而就滴水本身的演变过程所体现出的断代标准，则意义更加重要。

    多年来，学术界普遍认为使用垂尖式滴水最早不过唐宋之际。

    １９８７年９月１８日《中国文物报》曾刊登题为《云南首次发现东汉房屋建筑遗址》一文，文中详细报道了云南省保山西北龙溪山龙王塘溶崖洞穴口外台地的一处东汉大型建筑遗址的情况，在出土的众多古建筑构件中，发现有菱角形（垂尖式）滴水。这在国内尚属孤例。龙王塘滴水的形制与元代以后乃至近现代的滴水几乎完全相同，只是纹饰显示了汉代的风格和特征。从与龙王塘滴水伴出的模印有“中平四年吉”文字纪年砖得知，这种滴水应产生在公元１８７年之前。至此，可以说云南龙王塘滴水的发现，把垂尖式滴水的历史提前了近８００年。

    无疑，这应是改写滴水断代标准的重大发现，而令人不解的是，一些研究者，甚至古建筑辞典一类的专门书籍仍置若罔闻，依然沿袭传统的断代标准对待垂尖滴水的发展历史，笔者对此有如下思考：

    首先，垂尖式滴水无论是在科学性还是在艺术性上，可以说都达到了极高水平，是古建筑瓦件中的精华，更是我国优秀历史文化的组成部分。因此，对于它的源流应予以足够地重视。这次云南龙王塘所发现的垂尖式滴水，说明东汉时期该式滴水已成为定式，我们就该毫不犹豫地将垂尖式滴水的断代划定在东汉。