长江中游地区迄今为止已发现九个城濠聚落[1],对其源起与功用,学术界有着不同的解说[2]。本文试图从城濠聚落的渊源结合环境变化、聚落形态的演进等角度讨论一下长江中游地区城濠聚落的源起、功能及其对文明进程的作用,以求教于同好。
在长江中游地区已发现的九座城濠聚落中,年代较早的湖南澧县城头山、湖北江陵阴湘城在出现城濠之前,不仅有人居住,而且在大溪文化阶段就出现了环濠,由此可见,这一地区城濠聚落源出于环濠聚落。实际上,这一渊源可以追溯到新石器时代早期的彭头山文化时期,属彭头山文化的八十垱遗址即是其例。
八十垱遗址位于澧阳平原东北的梦溪乡五福村,经钻探知遗址所在地点原是一地势较平坦的缓坡顶部,南北长约110米,东西宽约70~80米,略高于周围地面1~2米。该遗址始兴于彭头山文化早期,在遗址使用的过程中,曾有两次环绕遗址中心区域修建围濠与围墙。第一次约在彭头山文化中晚期之际,濠与墙位置略靠内侧,墙顶宽约3米,沟底宽约3.5米,沟底距墙顶高2米。围濠与围墙的第二次修筑在彭头山文化晚期前段,因第一次开挖的沟漕淤塞,于其外侧又再次开沟,开沟所取之土都用以筑墙。历次疏浚沟槽的淤土也覆盖在围墙外侧,使围墙顶部宽达4~5米,而沟底部多在3米以下。其后八十垱遗址废弃,在彭头山文化层之上和彭头山文化时期开挖的濠沟中,普遍覆盖厚达1米的淤积黄褐色的网纹土。根据土色与结构判断,其堆积成因应为洪水淤积,而它的土色和网纹过程则与湿热高温气候有关[3]。
八十垱遗址今地表高程为33米,原始地貌为缓坡形岗地,仅高出周围地面1~2米,遗址东面为湖沼,另三面均为今涔水支流河沟环绕。这种地貌形态,决定了遗址的沟墙遗迹是为了防止水患。屡次疏沟筑墙,可能是连年洪水所致,而彭头山文化晚期的较大洪水期最终使遗址毁灭,