陶寺遗址位于山西省襄汾县城东北６．５公里的汾河东岸，处在塔儿山西麓的陶寺、中梁等４个自然村之间，面积约４００万平方米。
２０世纪７０年代末至８０年代中期，中国社会科学院考古研究所山西队与山西省临汾地区文化局合作对该址作了大规模发掘，揭露居址、墓地７０００余平方米，清理墓葬１３００余座，包括６座大墓在内的墓葬中，出土大量珍贵文物。遗址被列为全国重点文物保护单位，又被评为２０世纪百项重大考古发现之一。其后发掘工作暂停。
９０年代末，为充分发挥陶寺遗址在中国古代文明起源研究中的学术作用，又恢复了对该址的发掘。重点是寻找大型建筑基址和城址。
去年，陶寺遗址终于发现了１座属于陶寺文化的城址。目前，已探明西北墙３道和东北墙１道。就现存城垣观察，城址可能为圆角长方形，长、宽皆在７００米以上。城垣宽８—１４、残高１．８米左右。墙体由夯土筑成，有的区段夯层夯窝清晰，有的区段夯土质量较差，还有部分墙体使用掺碎石粒稠泥进行修补，质地十分坚硬。目前，城址范围尚未完全圈定，估定面积在５０万平方米以上。发掘情况表明，城墙多处均被陶寺文化晚期地层和灰坑叠压或打破，但又叠压着陶寺文化中期的地层和灰坑；个别地方也有被陶寺文化中期灰坑打破的情形。由此判断，城址年代约在陶寺文化中期，有的区段始建年代稍早。
陶寺城址的发现对研讨中国古代文明起源有重要学术价值：
第一、它使陶寺遗址所具备的文明迹象更为鲜明也更为全面了。城址、金属、文字、阶级、礼制等事物常被视为古代文明形成的重要迹象。陶寺遗址在７０—８０年代的发掘中曾发现有不少与文明相关的迹象：在清理的１３００多座墓葬中，有大、中、小３种规格。几座大墓每座均出有一、二百件随葬品，其中包括有鼍鼓、石磬、土鼓、龙盘等礼乐重
