夏商周断代工程中应用１４Ｃ测年方法解决了一系列的年代问题，建立起了夏商周１４Ｃ年代框架，为最终实现夏商周三代年表的建立提供了依据。在考古学界乃至史学界工作的人都知道过去１４Ｃ测年误差较大，有上百年左右，一般应用于史前研究，而这次夏商周断代工程中它是参与解决历史时期年代问题的。那么，这些年代问题是怎样解决的，跟过去有些什么不同呢？
我们最终得到的日历年代是将所测得的１４Ｃ年代通过１４Ｃ—树轮年代校正曲线转换后得到的，而日历年代误差则是由相应的１４Ｃ年代误差经由１４Ｃ—树轮年代校正曲线转换后所得。由此，日历年代误差可以看成与三个方面有关：一是１４Ｃ测量误差，二是１４Ｃ—树轮年代校正曲线本身的误差，三是１４Ｃ—树轮年代校正曲线上的位置。
因此要想减小年代误差，应从上述三方面入手尽可能减小有可能引起误差的因素。
１４Ｃ年代测量误差所涉及的因素比较多，如制样技术，制样方法，测量仪的稳定性，仪器的测量精度，等等。据此，减小测量误差要从提高制样技术，改进制样方法，改进设备性能等方面入手，在此基础上增加测样时间，使误差减小。夏商周断代工程启动后，１４Ｃ测年技术根据所采用的常规１４Ｃ测年法即液体闪烁计数法和加速器质谱法设置了三个技术改造与研究专题，就是围绕提高精度、减小误差这一目标进行的。这三个专题分别是常规法１４Ｃ测年技术的改造与研究，骨质样品的制备与研究和ＡＭＳ（加速器质谱测年）方法的技术研究与改造。通过上述三个专题研究，最终常规测量精度可达３‰，加速器质谱法精度可达５‰。这项工作为减小年代测量误差提供了技术上的保证。
要实现减小年代误差的第二个条件是要减小１４Ｃ—树轮年代校正曲线本身的误差。１４Ｃ—树轮年代校正曲线是通过在同一气候区中采集同一树种，按照树
