从20世纪的60年代开始,考古学家就开始不断地在中国南方地区发现年代在距今万年左右的早期陶器遗存。目前,这类遗存在北方的北京附近和南方的南岭一代已呈集群分布的势态,毫无疑问,中国已经成为研究陶器起源的重点地区之一。
在南方,江西万年仙人洞和吊桶环遗址的上层大约距今0.9—1.4万年左右,出土物包含陶片、局部磨光的石器等;湖南道县玉蟾岩遗址在1993和1995年进行了两次考古发掘,均获得了距今万年左右的陶器和水稻壳遗存;广东英德的牛栏洞堆积分为三个大的时期,形成于距今8000—12000年间,在其距今9000—10000年的第三期早段发现了陶器遗存;广西桂林甑皮岩1973—1975年进行了发掘,其下层已发现有多量的陶片,虽然由于14C年代早晚混杂,彼此差距较大,资料又发表得不够充分,研究者对地层存有争论,但经观察,这些早期陶片多数系露天堆烧的较原始的红陶,烧成温度在680℃左右,其中编号SB36C的陶片热释光测年达10370±870年。桂林附近的庙岩堆积自上而下分6层,整个遗址的年代在1.2—2万年,其中第5层下部出土几片极为粗糙的灰黑色陶片,两个14C年代分别为15560±500和15660±260BP;柳州市南郊的鲤鱼嘴下文化层出土有陶片8片,器形不清,均为手制,火候很低,质软。这一层下部螺壳14C测年为21020±450、18560±300,上部人骨14C测年为11450±150、10510±150BP;广西南宁东南的顶狮山遗址堆积被发掘者分为前后承继的四个发展阶段,距今万年左右的第一阶段就出现了陶器,器类仅见圜底罐或釜形器。制作和装饰手法均极原始。
最近发现的桂林附近的大岩遗址堆积被发掘者分为六期,第二期出现两件烧制的陶土块