第一、二种说法都牵扯到蒙古语的语音。第一种说法认为蒙古语称城镇为“浩特”，如内蒙古的首府称为“呼和浩特”。蒙古人进入中原之后，便按照自己的习惯，将中原城镇街巷也称为“浩特”，后来被汉人转读成了“胡同”。第二种说法认为“胡同”本是蒙古语“井”的意思，其发音为“忽洞”。现在蒙古地区还有许多用“井”做地名的地方，如“赛因忽洞”（好井）、“哈业忽洞”（双井）。因为城镇居民生存离不开水井，所以“井”渐渐成为人们居住地的代称。蒙古人建立元朝以后，也将此语带入中原，并被转读成“胡同”。第三种说法是元朝灭亡以后约二百年，明朝的沈榜《苑署杂记》卷五中称：“胡同本元人语，字从胡从同，盖取胡人大同之意”。

这几种说法中，第二种说法是最为学术界所接受的，语言学家张清常教授花费了很大精力进行考证，并写出了《胡同及其他》、《北京街巷名称史话》等多部著作，力主此说，但这个解释仍有无法令人满意的地方。

笔者以为如果想解决这个问题，还要从元朝的文献入手。元朝末年熊梦祥修撰的《析津志》一书，是最早记述北京的专志，史料价值极高。《析津志》对元大都“街制”的记述为：“大街二十四步阔，小街十二步阔，三百八十四火巷，二十九胡同。胡同两字本方言。”笔者以为《析津志》所述的大街是通往城门的主要街道，小街是城内次要的街道，火巷即后来意义上的胡同。在元大都遗址的东北部发现了街道的遗迹，在南北主干道的东西两侧，等距离地排列着许多东西向的胡同，其中从光熙门大街至北顺城街之间，排列着二