上世纪90年代,中国湖南省道县玉蟾岩遗址及韩国忠清北道清原郡Sorori遗址,都先后出土了距今13000年前的古稻,给原来讨论得很热烈的原始稻作起源于长江中下游说带来一些未曾考虑到的新问题。
道县玉蟾岩遗址年代为距今12320±1200—14810±230年。发现有双峄乳突形的稻属植物硅酸体。对稻谷的鉴定结果认为是一种“兼有野、籼、粳综合特征的从普通野稻向栽培稻初期演化的最原始的古栽培稻类型。定名为玉蟾岩古栽培稻。”
1994和1998年在韩国中部忠清北道清原郡的Sorori遗址泥炭层中发现了更古老的稻谷,经测定,为距今13010±190年及14820±250年;下层的一颗稻谷距今17310±310年。上层的两颗稻谷,外形像现今的粳稻。下层的一颗,外形比上层的两颗稍长,中间有一条下陷的沟槽,把稻谷分成两半,但基部合在同一小穗梗(rachilla)上,又显然是一颗谷子,故暂名“稻谷”(Quasi Rice)。
韩国国立忠北大学的Lee Yung—jo教授等六位学者将4份上层稻谷和2份下层拟稻谷的样本同现代的6份稻谷样本进行“随机扩增多态性DNA”即“RAPD”(randomly amplified polymorphic DNA)的变异研究,使用4种DNA引物(primers)。结果表明,上层碳化稻谷的RAPD谱带约有34.1%与现代稻谷相同;65.9%为该层碳化稻谷所独有。下层稻谷的RAPD谱带约有38.7%与现代稻谷相同;约48.4%与上层碳化稻谷相同,约12.9%为稻谷所独有。韩国学者们的发掘报告对此非常慎重, 只指出Sorori遗址的稻谷是迄今为止世界最古老的稻谷遗址,对于了解稻种