任何一项考古工作,其本身均包含有两个重要的组成部分:主体(工作者及工作过程)、客体(工作对象及结果),而考古报告就是有关考古工作的真实记录和系统描述,目的是让非发掘者了解该项工作的全部过程和结果。由于考古工作和报告这一表现形式的各自特点,也就决定了考古报告的内容至少应具备以下三个主要特征:
一、真实性。
这是任何种类的报告的最基本特点。考古报告是根据考古工作的过程和结果而写出来的反映客观事实的书面总结,也是考古学研究的最主要凭据之一,“事实”是考古报告赖以存在的的基石。因此,考古报告应该具有绝对的真实性。
二、系统性。
考古报告不同于一般的新闻报道、简讯、简报等形式,也不只是对考古工作的简单而具体的叙述,它需要通过一系列的整理和综合、概括、分析,全面而系统地描述考古工作的全部内容,并使繁杂零乱的材料之间具有一定的逻辑连贯。
三、局限性。
虽然考古报告的内容是真实而系统的,但同时又具有相当的局限性,这主要是由于两个方面的原因造成的:1、考古工作客体的局限,如对象保存状况的好坏、内涵丰富与否等都在一定程度上限制了考古工作的资料获取程度;2、考古工作主体的局限,包括工作手段的局限和认识的局限,它们又具体体现在田野操作和室内整理的各个环节中,因此也会丢失很多本已存在的信息。这两种局限是不可避免的,从客观上而言也就直接影响到考古报告内容的准确和完整。
由于考古报告具有比较明确的目的和三个主要特征,所以,一个理想的考古报告除了应具有目前已有的一些优良