我国西南边陲云南大理地区，地处北纬20~25度之间，属热带和亚热带气候，世界四种主要漆树都可以在这里生长，这为该地区的漆器的发展奠定了物质基础。云南少数民族的文化与内地汉族文化密不可分，既有文化上的联系，又有各自特点。上世纪30年代，前中央博物院的科技人员曾对云南传统手工业进行过考察，对云南大理漆器的生产和工艺做了初步研究，并采集了一些典型的明清标本，试作进一步的研究工作。

    云南大理漆器的生产和工艺，具有悠久的历史和优良的传统。明代沈德符在《野获编》记载：“唐之中世，大理国破成都，尽掳百工以去，由是云南漆织诸艺，甲于天下。唐末，复通中国。至南汉刘氏与通婚姻，始见滇物。元时下大理，选其工匠最高者入禁中。至我国初，收为郡县，滇工布满内府。今御用诸役，皆其子孙也。其后渐以消灭。嘉靖间，又敕云南拣选送京应用。”  沈德符还说，古旧漆器，被称作“1日云南”货，其价格在古董市场，比北京国园厂皇家作坊要高出好几倍。由此可知，云南大理漆器精美的程度。到了清初，内地许多漆工艺不断传到云南。《格古要论》说：“张成、杨茂剔红最得名，但朱薄不坚者居多，日本、流球国独爱此物；今云南大理府人专工作此。南京贵戚多有此物，有一等朱红，有一等带黑色绝高。罩红，今云南大理府多有之。”  剔红、罩红，都是有名的新工艺，由此可见，云南漆艺与内地的联系是多么紧密。

    大理漆器在我国漆艺史占有一席之地，它