埃德加·斯诺带着一封给苏维埃政府主席毛泽东的介绍信和当时无法理解的关于革命与战争、中国*党及红军的诸多问题冲破国民党的重重封锁于1936年6月冒险进入陕甘宁边区。到达根据地后红军赠送给他一套灰色军装，他穿着这套军装在红军中采访。首先他在苏区的临时首都保安（今志丹县）和毛泽东进行长时间的谈话，搜集到红军长征的第一手资料，随后到宁夏南部的预旺县，采访了在那里的彭德怀、徐海东等红军将领及普通战士。当时的预旺县已是红军西征的前线，斯诺在去往前线的路上访问了农民、工人知识分子，又折回保安，由保安顺利返回西安。

    历时四个月的采访活动，斯诺记录了十来本日记和笔记，拍下了三十卷胶卷，在这些珍贵的记录和胶片中有斯诺和毛泽东的长篇谈话和为毛泽东拍的照片。一天，在毛泽东住的窑洞前，斯诺要给毛泽东主席照相，当时毛泽东没有戴帽子，斯诺就把自己的红军帽给毛主席戴上，瞬间按下快门，拍下了传世之作《毛主席在陕北》这一珍贵历史照片（图1）。拍完之后毛泽东又把帽子还给了斯诺。斯诺在以后两个月的采访途中一直戴着这顶军帽。

    与斯诺一同走进陕北的马海德医生在1960年曾回忆说：“在周围的人里只有你给毛泽东戴过一顶帽子。那时，他的头发很长，而他又不肯戴帽子。”