1492年，当哥伦布率领的探险队登上美洲大陆后，他们被眼前那些“吞云吐雾”的印第安人惊呆了:只见这些土著居民将一种金*的干叶放在一根长管的一端，然后点上火，在另一端用嘴深深地呼吸后从嘴巴和鼻孔里喷出一缕缕浓雾般的青烟。他们发现，这种叶子是土著居民献给万能的太阳神的祭品，人们把点着后的长管伸向太阳，同时深情地说:“吸吧，太阳神。”在弥漫缭绕的烟雾中，他们与太阳神通话，预卜凶吉，求得护佑。更为神奇的是，印第安人还用这种叶子医治疾病。当年让那些欧洲人感到十分新奇的干叶和长管就是今天很普通的烟草和烟袋。哥伦布的这次远航，不仅发现了美洲新大陆，还将烟草和烟籽带到西班牙。从此，烟草开始传播到世界各地。
　　
    早在哥伦布发现美洲大陆一千多年前，印第安人就已经开始吸食烟草了。考古学家在墨西哥南部贾帕思州倍伦克的一座建于公元432年的神殿里发现一幅浮雕，上面画着在举行祭祖典礼时，一个头部裹着烟叶的玛雅人正叼着长烟管吸烟的情景。在印第安人传统文化中，吸烟源于宗教信仰，烟草和烟袋是连系神灵的圣物，具有神奇无比的作用。
　
    印第安人信奉万物有灵，认为大自然中的一切——无论是有生命的还是没有生命的都具有一种神秘的力量，这种力量向外扩散并影响其他生物。神灵按照影响力的强弱被分为大小两类，人类要控制小的神灵，也要尽一切可能获得大神灵的好感。居于天国的神灵被印第安人看作是高于一切的大神灵，他以光明之主的身份出