“大刀向鬼子们的头上砍去,全国武装的弟兄们,抗战的一天来到了,前面有东北的义勇军,后面有全国的老百姓,咱中国军队勇敢前进,看准了敌人,把他消灭”这首由音乐家麦新创作,歌颂29军大刀队抗战经历的歌曲《大刀进行曲》,在抗战时期曾广为传唱,影响甚大,鼓舞了千千万万中华儿女为抗击日本侵略者而英勇奋战,如今唱起来,仍然令人热血沸腾。
1933年初,长城抗战爆发后,日军很快攻至冀东长城一线。第29军奉命在长城要塞喜峰口至罗文峪一线担任防御。第29军是冯玉祥早年带领的部队,能吃苦,惯征战,军长宋哲元提出“宁为战死鬼,不作亡国奴”。该军由于不是蒋介石的嫡系部队,故而编制严重不足,武器也粗陋不堪。
1933年3月9日,第29军急行军至喜峰口,同日军遭遇,日军已抢先占领一处高地,宋哲元指挥部队向敌猛攻,但由于日军占有武器优势,我军伤亡较大。经过研究,决定选出500精壮勇士组成大刀队,出奇制胜、突袭敌营。日军猝不及防,被砍死无数,全线溃退,中国军队乘胜追击,夺回喜峰口阵地。喜峰口战役是长城抗战中中国军队取得的最大胜利。
在随后的罗文峪战役中,宋哲元又制定夜袭日军的计划。夜11时,第29军3个