１９０５年，清廷派镇国公载泽、户部侍郎戴鸿慈、兵部侍郎徐世昌、湖南巡抚端方、商部右丞绍英分两路出洋考察宪政，载泽、徐世昌、绍英赴英、法、日本和比利时等国；戴鸿慈、端方赴美国、德
国、意大利和奥地利。１９０６年端方在考察归国途中，在开罗停留一日，购买了一批古埃及文物，其中就有古埃及彩绘木棺，是稀世珍宝。端方不仅是清朝重臣，而且也是金石学家。正如《陶斋藏石记序》中所言：“……余少耆此业，自为京朝官及杖节方州，盖尝物色，夐求自诡，以实验为准，因此金石之新出者争以归余，其旧者藏于世家右族，余亦次第搜罗，得之既以吉金影摹付印，复取藏石略及若干……”又云：“……余每有一墨本，即有一石，非所藏者不入，为此例既开，后必有继之者，然亦非好而有力不能得此，余既得此，时取打本与原
石较其点画以为至乐。庄生云：‘得鱼而忘筌，得兔而忘蹏。’余尚未能遽忘蹏筌，姑图鱼兔之形出以饷世。读者必欲按图索骥，则余举石以对，亦汉人实事求是之学也。……”由此可见，端方考证文物严谨的治学态度和求实精神。由此旁征博引不难看出，端方是何等地重视和珍爱文物收藏。
彩绘木棺长１８５厘米，宽６３厘米高４７厘米。呈人形状。木棺是托勒密王朝时代的（公元前３０５～前３０年）。木棺里曾放过阿赫米姆人贵族女子塔荷努特的木乃伊。现在木乃伊已不
