桌子的发展，历史久远。古代“桌”字亦作“卓”或“棹”。远在商周时期，中国就出现了桌子的雏形——“俎”，据文献记载，当时的“俎”是一种礼器，是盛放供品的用具，其形状是四根木柱上支放一块或长或方的木板，到了春秋战国时，“俎”进一步细分为“食案”和“书案”。经过漫长的岁月，直至宋元时期，桌子的发展，才为成熟的“明式案桌”打下了坚实的基础。形制高古的“一腿三牙”方桌，便是宋元入明的方桌的典型。

    所谓的“一腿三牙”是明式家具造型的—种独特的形式，就是腿子的左右各有牙子外，还沿着桌面大边相交的下面又在腿上另加一牙，成了一条腿上支撑三个牙子的造型，此外桌边底面的边缘加木条，用仗载榫连结并用角牙承托，这样就加大了边柱冰盘沿的看面，同时又可遮挡四边牙条的上半部，增加了视觉的层次与深度。因此，“一腿三牙”桌，在外观上呈现出整个桌面的硕大气派，像一顶华盖。在整体上，四腿侧分有力，各腿间用四根桥梁挡相连，构建和形成了实用稳健的框架结构，宛如山涧小溪边的一座古亭，给人以安闲和精致，独具赵宋之风。远远看去，古意盎然，趣味十足，颇具古代建筑的神韵。所以，这类桌子出现的时代一般都比较早，当南洋木材进口之后，这种经典样式就成了当时人们首选的造型。

    明式家具在长期的发展过程中，继承和发扬了宋代家具的传统，取得卓越成就，其成功主要在于：利用建筑大木梁结构的方式，完善了自宋以来家具的独立框架构造，使其在宋代框架形体的基础上更富有小木作精