中国国家博物馆收藏有一枚极其珍贵的勋章——美国总统杜鲁门为奖励李温平在反法西斯战争中的功勋而授予他的“自由勋章”。此勋章为铜质，正面图案为钟，背面为自由女神，１９４５年由杜鲁门总统
创立，以奖励在二战中作出杰出贡献的平民。（图１）
李温平１９１２年生于福建省惠安县，１９３４年从唐山交通大学毕业后赴美留学深造。１９３６年底，他提前回国，在湖南大学任教并受聘担任湘黔铁路工程局设计科工程师。１９３９年获得密歇根大学运输工程博士学位。抗日战争时期，李温平曾是修建滇缅公路和中印公路的总设计师兼筑路总指挥。他作为中国的爆破专家，在修建滇缅公路和中印公路的过程中与盟军配合，为抗战的胜利作出了重要贡献。１９４６年获得了美国总统杜鲁门颁发的自由勋章，李温平当时并没有领到这枚勋章。日本战败后，李温平随即转移到其他战场，罗伯特·薛德乐率队返回美国，双方失掉联系。新中国成立以后，中美两国关系长期未能改善，直到１９８４年夏，７２岁的李温平才正式接受美国政府为他单独举行的授勋典礼。在二战期间与李温平一同修筑中印公路的罗伯特·薛德乐将军亲手把“自由勋章”挂在了他的胸前。这枚自由勋章在五角大楼里静静地等候了李温平长达３８年之久。（图２）
抗战时期，日本侵略军封锁了中国所有的沿海港口及东部陆路交通干线，滇越铁路也因越南沦陷而被阻断。为了打通中国大后方连接国际的通道，修筑滇缅公路便成为当务之急。１９３７年１１月，
