古代铜器中的壶为盛酒器,非谓盛水之壶,后者为盥器,不当入酒器类。郑玄注:“壶,酒器也”。《诗·大雅·韩奕》:“清酒百壶”。殳季良父壶铭:“用盛旨酒”等,皆是盛酒之壶。金文中壶作 ,形似有盖两侧有系和腹部庞大的容器,故壶可以视为长颈容器的统称。
我国古代酒的品种很多,所以,盛酒的器皿也应运而生,盛酒的壶发展的器形也各有不同。青铜壶在历史上使用的时间自商代至汉代及更晚,因而变化的形式相当的复杂。
酿酒在我国已有几千年的历史了。我国新石器时代仰韶文化遗址中出土了若干小型容器,推测这些容器可能就是用来饮酒用的。
根据龙山文化时期的遗址和墓葬中出土的各种酒器,如尊、、等,说明那时酿酒得到了发展。到了商代,酒更加普遍了,统治阶级饮酒的风气极盛,如在出土的商代饮酒器和贮酒器的数量很大,品种很多,有尊、、、卣、壶等。有铜制也有陶制的。一般制作的都相当的精致。这证实了古文献中关于商代贵族沉湎于酒的记载。古代用壶盛酒还曾出土有实物,1974年,在河北省平山县战国时期的中山王墓里,出土了距今二千多年前的古酒。出土时,酒装在两个铜壶中,打开壶盖时,仍可嗅到壶内的酒香。这也是古时酿酒技术高度发达及壶装酒的例证。
我国商代早期的酒壶,主要有瓠形壶和长颈圆壶两种。瓠形壶口较小,容器像瓠,上小下大而伸长,有圈足。长颈圆壶则口小颈长,器腹圆鼓,下有圈足。无