犍陀罗艺术是东西方文化交融的杰出成果,是东方艺术研究中一个少不了的概念。 这种希腊化的佛像,被称作“阿波罗式的佛像”,或有人干脆就把它说成是“长着阿波罗容貌的佛像或菩萨”。
古犍陀罗地区相当于今天巴基斯坦西北部的白沙瓦和阿富汗东南部。犍陀罗一词,始见于两千多年前的一部古印度诗歌总集《梨俱吠陀》。犍陀罗的东、西、北面为高山环绕,南部则是延伸七百多英里的平坦印度河谷,一直达到印度洋岸。在这样的地理环境下,犍陀罗地区就与南部地区之间形成一个天然纽带,成为丝绸之路的中转站,印度与中亚、西亚和地中海世界联系的枢纽,东西方文明的十字路口。公元前327年,希腊王亚历山大东征曾入侵这里,其后建立希腊人政权,而作为希腊文化的一部分,古希腊的雕刻艺术也随之融入到这一地区。犍陀罗地区历经希腊帝国、孔雀王朝、罗马帝国、贵霜王朝的历史洗礼和东西方文化的雨露滋润,形成一种独具魅力的艺术形式,有人恰如其分地把该地的佛像比喻为“欧亚混血儿”。
旅顺博物馆收藏一部分古犍陀罗地区的石雕佛像,包括佛教初创时期和衰落时期的造像,时间跨度一千余年,这些佛像是日本“大谷光瑞探险队”于1912~1914年在古印度考察佛教圣迹时所获,是国内唯一的一宗收藏。
据考古发现,犍陀罗佛像的创始,可以追溯到贵霜王朝迦腻色迦时代,迦腻色伽崇拜佛教,因此佛教艺术得以繁荣。犍陀罗艺术是划时代的,在它之前,佛教艺