在湖南刘少奇同志纪念馆珍藏着刘少奇１９６１年回湖南农村蹲点调查时使用的望远镜，此望远镜上宽１１．２厘米下宽２１．５厘米高１８厘米采用的材料为皮革、塑料、玻璃，颜色为黑色，重量为６９０克，由一个棕色猪腰形状的背式牛皮盒装着，盒内为绿色羊绒，左右镜筒上及连杆轴上均有
英文“ＪＡＰＡＮ”制造的标记，这说明是日本制造，生产于２０世纪５０年代末，在当时算比较先进的望远镜了。
１９６１年３月１４日至２３日，中共中央在广州召开了中央工作会议，研究解决当时农村许多急需解决的问题，如人民公社的规模、体制、供给制、公共食堂等。刘少奇在会上说：“１９５８年北戴河会议以来，放卫星，许多东西弄虚作假，都登报了，震动全世界。我们确实犯了不少的错误，相当多的人吃了苦头，现在要引起注意。”毛泽东主持了这次会议，对刘少奇发表的意见给予了肯定，他希望１９６１年成为调查研究之年、实事求是之年。会后，刘少奇从广州来到湖南农村进行蹲点调查，调查时间是从４月２日至５月１６日，历时４４天，调查的地点先后在湖南省的宁乡、湘潭、长沙等县的乡村。４月２日下午，刘少奇向湖南省委要了一辆吉普车和一名工作助手，便匆匆离开长沙，轻车简从，前往宁乡。
他的调查大体可分为三个阶段：４月２日至１１日为“察风观色”，了解“五风”的危害和农民生活的概况，听取湖南省委、宁乡县委以及中央派驻湖南工作组的汇报；４月１２日至３０日为“解剖麻雀”，帮助天华大队解决食堂、山林
