编钟,是继人类以身体器官、肢体作为发生源(口哨、击掌等)来表现音乐后较早创造发明的一种体鸣乐器(打击乐器)。
我国从周至清末对乐器统称八音。它以乐器的质地为依据,分为金、石、土、革、丝、木、跨、竹八类。编钟属金类。在体鸣乐器中编钟因声源体受击发声,又属击奏体鸣乐器。
据考古报告记载,早在西周中期就出现了由大小不同的钟组成的编钟。在古代编钟是地位与法权的象征,在《周礼·春宫·大司乐》中有详细的说明,编钟演奏时按等级严格划分有“王宫悬,诸侯轩悬,大夫判悬,士特悬。”一整套用乐制度。
我国曾出土了大量春秋战国时期的编钟,如:安徽寿县蔡侯墓编钟,湖北随县出土的曾侯乙编钟等。
商代编钟多为三枚一组,春秋晚期以九枚一组的编钟为多。曾侯乙出土的编钟共八组65件。中国国家博物馆藏九枚青铜编钟1992年出土于山西省平陆县南村乡虞国贵族墓中。
这套编钟为合瓦形钟体,制作精美。钟钮上有绳纹,每个编钟上均有36枚乳丁,正鼓部有兽纹纹饰,8号编钟右侧鼓部还有一鸟纹图饰。