唐代距今已有一千余年的历史,唐代传世木漆尺已不多见。据公开发表的资料来看,唐代传世尺在日本正仓院藏有四件,日本嘉纳氏私藏有两件,共计六件。这六件当中,牙尺有五件,铜尺一件,没有木尺遗存。六件当中,除了正仓院藏白牙尺有寸、分刻度外,其余皆以不同形式的刻花段落作为寸的计量,而无分的刻度。白牙尺有可能作为标准计量器物,因为除了有寸、分刻度外,还专门刻画出半寸即五分的刻度。故宫博物院研究员罗福颐先生在《传世历代古尺图录》里,这样描述正仓院藏唐白牙尺的:“此尺原有一对,长短同,见东瀛珠光著录;乃彼国孝谦天皇天平胜宝八年当我国唐至德元年756年,其皇太后献于东大寺者;同时献尺六品,白牙尺二,红牙拨镂尺二,绿牙拨镂尺二。当皆是日本遣唐使节由中国带过去的。此尺长度和莽货布尺一尺二寸八分一厘,当今公尺0.296。”嘉纳氏私藏的两件,从质地、尺寸、文饰、命名和其他特征来看,也可能是日本遣唐使节由中国带过去的六件中其中的两件,因散落在外,最终成为私家藏品。总之,正仓院藏白牙尺与红牙拨镂尺、绿牙拨镂尺的拓片都著录在《传世历代古尺图录》里,人们可以据此分析,得出自己的结论。
笔者在一亲属家所见传世唐黑漆螺钿四瓣花纹木尺一枝,长31.8、宽3.7、厚0.6厘米。木尺髹黑漆,正面镶嵌螺钿四瓣花纹文饰八枚,中间为螺钿菱形几何纹,共计九枚。反面为三朵几何纹,相间四朵花蕾或花朵,共计八段;白色螺钿中也有镂刻四瓣形花纹(见图一、二)。