１９３４年，中央研究院史语所考古组李景聃、王湘两位先生前往安徽寿县朱家集，调查李三孤堆情况。后李景聃发表了《寿县楚墓调查报告》一文（见中央研究院历史语言研究所编《田野考古报告》第一册）。文中对调查寿县古迹的缘起、当地人盗掘李三孤堆的经过、遗物的收缴情况及出土文物的分散现状作了记录。

    １９３８年，国民党第五战区副司令长官兼十一集团军总司令李品仙，令其驻寿县所部使用３个连的兵力，历时３个月，进行了一次彻底的盗掘，挖到３０多米深，才发现棺木。棺内椁外又盗出文物数百件。李品仙将出土文物运往他的香港私邸，李的参谋长所得文物运回其老家湖南益阳。李品仙的侍从副官傅笃生、交际科长邓峙一，也都分得若干文物。解放后，邓峙一发表了《李品仙盗掘楚王墓亲历记》一文（见《安徽文史资料》第一辑），详细记录了这次盗掘的经过。

    １９８３年夏，安徽省文物工作队对李三孤堆古墓道进行了清理。测量结果是：墓口东西长４１．２米，南北宽４０．２米。墓口以下设９级台阶，墓道东端宽１０．３米，西端宽１５．６米，长２２．４米。是一座有封土堆带斜坡墓道近正方形的竖穴土坑木椁墓。

    楚“铸客”大鼎是１９３３年盗挖出土的。由于器物庞大笨重，一时难以搬运，被当地政府发现，运到当时安徽省会安庆收藏。楚“铸客”大鼎，重４００公斤，高１１３厘米，口径８７厘米，腹深５２厘米，腹围２９０厘米，足高６７厘米。气势雄伟，端重古朴，属“国宝级”文物。鼎口平沿刻有１２个字铭文，开头为“铸客”二字，因此叫“铸客大鼎”，又因为它是楚国重器，习惯上也称之为“楚大鼎”。大鼎平口折沿，束颈，腹微鼓，圜底，三蹄足。口沿外侧置两附耳外撤。腹上部饰一周突起的圆箍，箍上饰蟠螭纹，双耳和颈部饰菱形几何纹，足根部浮雕漩涡纹。口沿上有铭文１２字：“铸客为集膴侣膴睘豚膴为之。”诸家释读仍有分歧。前足膝部和左腹外壁下有相同的铭文，疑为“安邦”二字。此鼎造型宏伟壮观，大小和重量仅次于司母戊大方鼎。是目前发现楚鼎中的最大者，不愧为楚国的重器。

    １９３７年，抗日战争爆发，这批楚器分装为１２箱运送到大后方的四川避难，寄存于前故宫博物院，又改装为２７箱，先存重庆，后移乐山。１９４８年又运回南京前故宫博物院南京分院收藏。全国解放前夕，南京国民党政府将大批珍贵文物运往台湾，由于时间紧迫，人心慌乱，铸客大鼎未来得及上船。南京解放了，１９４９年运至芜湖，１９５３年又运回合肥收藏。１９５４年，安徽省博物馆专门从山东请来专业技工进行维修，恢复了大鼎的原貌。１９５８年９月１７日，毛泽东主席视察安徽省博物馆时看到了铸客大鼎赞叹不已，风趣地说：“好大一个鼎，可煮一头牛哇！”

    李三孤堆楚墓珍贵文物的出土，是楚文化考古的重要发现，国内外考古界、历史界对此极感兴趣。几十年以来，对这批楚国铜器的研究始终没有停止，许多考古学家诸如郭沫若、唐兰等都为之发表专论，显示了这批楚器的重要价值。

（2005年12月7日8版）