智化寺始建于明正统九年（１４４４年），距今已有５６０余年的历史，是第一批全国重点文物保护单位。其中的转轮藏是目前北京唯一的一具明代转轮藏，雕工精湛，佛教色彩浓厚。

    转轮藏位于智化寺二进院西侧的藏殿。这里的“藏”，表容纳收藏之意。转轮藏是能旋转的收藏佛经的柜橱，佛教取法轮常转，自强不息之意。将藏经书架做成旋转之形，始于梁代。据《释门正统》卷三《塔庙志》说：“初，梁朝善慧大士傅翕愍诸世人，虽于佛道颇知信向，然可赎命法宝，或有男女生来不识字者，或识字而为他缘逼迫不暇披阅者。大士为是之故，特设方便，创成转轮之藏，令信心者推之一匝，则看读同功。”简言之，转轮藏实际上是为那些不识字，或者识字但没有时间阅读佛经者提供的一种简便易行的办法。

    转轮藏有两种形制：一种是带有机关装置的可旋转经橱，信徒用手推动即可旋转；一种是经橱不能动，需要信徒围绕书橱顺时针行走，代表转轮藏转动。智化寺藏殿内的转轮藏就属于后者，它全高４米有余，为金丝楠木质地的八面棱柱体，从下至上分为三部分：

    底部为汉白玉石须弥座，层次繁缛，每层雕琢纹饰为卷草、莲瓣，束腰处琢二龙戏珠纹饰，地檐上刻轮、螺、伞、盖、花、罐、鱼、长八宝。佛八宝又称八吉祥，即法轮、法螺、法伞、白盖、莲花、宝罐、双鱼、盘长。具体而言，法轮喻佛法，圆通无碍，运转不息，能摧破众生的烦恼；法螺，即螺贝，螺声之远闻，广