受到北朝元魏书风的影响最大。其中最为得力、体悟最深的，当是大家所熟知的张猛龙碑。在弘一法师书法艺术创作的道路上，“猛龙体”是其碑体楷书中成体最早，运用也最广的一种书体，而且呈现出由碑阳文字向碑阴文字风格转化的渐进发展历程。
二、三十九岁出家以后至四十八岁为第二期：这是弘一法师出家后的初期。在这一段期间，他已强烈感觉到，六朝碑书虽有长处，也有其限制。尤其是他已深入掌握的“猛龙体”楷书，尽管“结构精绝，变化无端”康南海语，但仍不免失之于粗犷，野气太重。对于讲究“文质彬彬”的弘一法师来说，过于质胜于文了。在这一时期大约十年之间，他不断转换、尝试，不断自我否定，自我更新。他在这一时期所呈现出来的风格是，由平正而追求险绝，变动性最大，书风最不稳定的一种创作形态。相对于后期的创作成果而言，这可以算是产前的阵痛期。 弘一法师曾经屡书的一句话最能概括这一时期的价值和意义：“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”。
三、四十九岁至五十四岁为第三期：这是弘一法师出家后的中期。在这一时期里，他在前二期的扎实基础上，不断地在融合和转化，也完成了很多形象鲜明，风格独特的作品，可以说是他个人书风的塑造期。
这一时期的代表风格是一种结体修长，笔画柔细的小楷书，也就是他四十九岁时为丰子恺所绘的《护生画集》题字所用的书体。这种字体是弘一法师晚年创作成熟的那种绵洁净劲，细致灵韵的书体之滥觞。
四、五十五岁至六十三岁圆寂为第四期：这是弘一法师出家后的晚期，也是他一生书法艺术创作的集大成时期。在此期中，渐渐以帖书体取代了碑书体。在他五十七、八岁间，书法艺术达到了炉火纯青，完全成熟。字里行间无不焕发着一种高华的生命力，点画精纯，细韧剔透，“就每一个字看，疏处不嫌其疏，密处不嫌其密，只觉得每一笔都落在最适当的位置，不容移动一丝一毫。再就一笔一画看，无不使起充实之感……”叶圣陶语。
从整体看，弘一法师的书法艺术造诣，当以晚年“思虑通审，志气和平”后，所蜕化成熟的书体成就最大，艺境也最高。此种书体乃是弘一法师毕生出入古法，绝空倚傍，脱胎转化，所锤炼出来的最具代表性的书体。若称之为“弘一体”，亦无不可。
弘一法师在其一生中，将人生、艺术、佛法有机地统一起来，既深化了自己的灵魂，也为后人树立了一盏难以超越的明灯。
（2005年9月14日8版）
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