铜镜产生之前，古人用监作镜，监者，大盆也。“监可取水于明月，因见其可以照行，故用于为镜。”刚开始古人用陶土制作监，后来出现了铜鉴。用铜鉴盛水照面，当然比不上铜镜来得方便。铜镜产生在距今四千多年的齐家文化时期，殷商时期铸造的数量不多，并且镜面较小，镜背部多光素或直线纹。春秋时期也不多，镜背部出现虎、鹿、鸟纹。到了战国时期铜镜盛行起来，数量增加，制作精巧美观，镜背部多饰几何图形和动物图案，无铭文。西汉到东汉时期的铜镜进入了鼎盛时期，镜体变得厚重，镜背面多铸吉祥语，出现纪年铭镜，同时盛行规矩镜。隋唐时期铜镜制作更加精工，镜的种类繁多，出现葵花镜，菱花镜，尤其是金银平脱螺钿镜的出现，表明唐镜的制作工艺达到了空前水平，镜背的纹饰有人物故事、狩猎骑射、海兽葡萄等。到了宋代，镜背纹饰更加丰富，山水、花鸟、人物、神仙都有，并且还出现了带柄铜镜。金、元以后铜镜开始衰落。明代中期出现了玻璃，逐步替代铜镜。明清的铜镜制作一般都很粗糙，大都作为冥器用于陪葬。

    张家港市南沙凤凰山一墓葬中出土了一枚生肖钱币规矩铜镜（如图）。该镜为圆形，直径１８．２厘米，边缘厚０．６厘米，中心稍微薄些，镜面微鼓，有厚重感，色呈蓝黑，半圆形纽，纽座较大，底座圆纹外饰四片柿叶纹。内区二方框中有十二生肖（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）篆文铭带及十二颗小乳丁组成。外区铭带有吉祥语“子孙”、“万全”、“富贵”等２９字组成，个别字出现缺笔现象。内外区之间饰有八乳丁、