乾隆时代,文房用具形式多样,设计精巧,除实用类外,还别出心裁地用不同质料塑造了大量专供玩赏和摆设的文房器物。文房四宝中墨可塑性最强,自然赢得帝王青睐,乾隆作“御制咏墨诗”充溢着对墨的热爱。于是以墨为素材的仿各式文房用品应运而生,有墨砚、墨玉玺、墨笔筒、墨墨床、墨砚屏、墨古琴等等。这些具典型宫廷艺术风格的墨品,都是御书处墨作和墨刻作的能工巧匠心血之作,向人们展示了清中期皇家造墨的高超水平。
此墨笔筒高22厘米,宽23厘米,重2730克。墨面以阴刻和浅浮刻及高浮刻技法构成。浮刻呈多个层次,祥云、波涛用浅浮刻,游龙以高浮雕表现。筒上端围绕一百个各种写法的龙字,阴刻填金分作三行,字体有甲骨文、金文、大篆、小篆、鸟篆文等等。墨筒正面刻一蟠龙,龙麟闪闪,龙爪飞舞,横云断霭,盘旋碧波巨浪之巅;左右下方两跃出水面的骊龙,曲项仰首,眺视上方。另面绘二龙戏珠图,二龙首间空地刻一篆书椭圆印“御书房鉴藏宝”六字。筒下一周绕以施银彩的海水云纹,筒身施漆,温润莹洁,筒底凹入,篆书一方一圆印“乾隆”二字。
内务府御书处墨作成立于康熙年间,是内务府管下一个机关,下设墨作专司制墨事。据《大清会典事例卷》载:“御书处设四作,曰刻字作,曰墨作,曰裱作,曰墨刻作,各设库掌匠役以司其事。”至乾隆初年,因所造墨不合乾隆帝高雅的品位追求,故于乾隆六年下诏“江宁织造府新安产墨乡名手入京教习”。当时歙县墨家汪近圣次子汪惟高和吴庆禄应诏,第二年得佳墨十函,“御览皆称旨”。从此御书处墨作融合了民间顶级良工的绝艺,在墨的造型、用药、和胶诸多方面都有所突破;可大量随乾隆帝趣味导向制墨了。这也是为何乾隆时