十年前我在素有“才子”之乡的江西临川,收到了《大题文鹄》和《小题五万选》各一套。其中《小题五万选》80册,光绪乙未年1895年上海积山书局石印。每册长12.8厘米,宽7厘米,厚0.6厘米,面积相当于10元人民币。均为10号小楷,每平方厘米刻印约40个字。全书5万篇文章,每篇600余字,总共约3千万字。有资料记载积山书局历经10余年的时间搜集了清之前名人专稿及各省书院历科乡会之文,并由名儒精校,名家印刻。
文章主要以《大学》、《中庸》、《上论》、《下论》、《上孟》、《下孟》统称四书“四书”中的内容为题,多角度多方位论述了治国、治家、治学和修身养性之道,每个不同的命题收入多个作者不同风格的文章。
这些文章中有的成为传世佳作,有的成为高等级学校的教科书,有的则成为“经典”之作。它对我国的文化教育、安邦治国,对人们的道德修养等,将产生长期深远的影响。同时,对于研究古典文学、人文、地理、历史和科举制度等提供了丰富的史料。
笔者爱好收藏古籍。近年来,被发现并见诸报端的此类书,大致有五种:一是浙江镇海发现的《四书五经文格》成于康熙年间,规格9×5.8厘米,厚0.6厘米,约10万余字,刻印本;二是山西发现的《四书备旨》光绪乙丑年1889上海静怡屋书藏本,规格5.2×3.6厘米,约17万字,石印本;三是江西吉安发现的《增广试帖三万选》光绪辛卯年1891