手炉在古时为达官贵人冬日取暖的用具，手炉除了用作焐手取暖之外，有时也用作香熏。规格大小不一，造型各异，纹饰多样。
元伊世珍文曰“冯小怜有足炉曰辟邪，手炉曰凫藻，冬日倾刻不离，皆以其饰得名”，见《辞海》１２０５页。又如曹雪芹著《红楼梦》第八回中有这样一段话：“……可巧黛玉丫环雪雁走来，给黛
玉送小手炉儿，黛玉接了，抱在怀中”。明代手炉一般为铜制，呈方、椭、扁圆球形，上有盖，盖有镂空花气孔，下为炉身，为内放炭火，手炉在明代极为盛行，制炉工艺也达到很高水平，并出现了张鸣岐等刻铜制炉名家。他所制作的手炉，炉体较小，小不盈掌，工艺精湛，质精量少，民间百姓难以见到，只有上流社会少数达官贵人们才订制到他所制作的铜手炉。
认识一代炉圣张鸣岐所制的铜手炉，源于几年前在孝感一藏友家里，欣赏到一只椭圆形小手炉，有提梁，紫铜质，炉体厚重，通高８厘米、长１４厘米、从炉底磨痕看，铜质好，炉面稍抛光，腹微鼓斜收至平底。盖向上隆起，炉盖以不同的对称植物吉祥图案镂空雕刻而成，工艺精湛、富丽华美。高手镂雕，无丝毫匠气，手法细腻，纤毫必备，诚乃绘画大师的手笔，镂刻专家的技艺。器身为子母口，盖子套合，浑然一体，炉底有竖排阴刻“张鸣岐制”篆书款，所刻篆字刀法功底深厚，一气呵成，古朴自然，器底与刻款包浆熟旧一致，无后仿补款之嫌，为开门之物。同时看得出几百年来岁月所留下的沧桑痕迹及人手把整个手炉摩挲得圆滑而润
