2005年是著名的“相对论”诞辰100周年,同时恰逢该理论提出者——爱因斯坦逝世50周年,联合国特地将今年定为“世界物理年”、“爱因斯坦年”,这是联合国首次为一个学科、一位科学家确定全球规模的纪念活动。
1905年,爱因斯坦先后发表了5篇论文,提出了时间和空间的全新概念,为相对论、量子理论发展奠定了基础,被誉为具有划时代的、改变历史进程的深远意义,对20世纪和21世纪的人类影响深远。爱因斯坦的狭义和广义相对论,提出时空流动可变的新架构,完全推翻了前人有关宇宙和时空不变定律。相对论是爱因斯坦最伟大的研究,他提出的E=MC2,是相对论最重要的计算公式,这个公式提出了在物质变换和产生能量时,“速度”扮演的关键角色。后来E=MC2更被人类应用,发明了毁灭能力超强的原子弹。
简单来说,相对论是在能量E和质量M的变化关系中,加入了“速度”C。一个物质能产生多少能量,和它的速度有密切关系。爱因斯坦更在相对论的理论中,提出光速不是普通的“速度”,它是绝对的速度,他根据这一原则,继续推导出“时间是相对的”、“空间是相对的”、“时空是可以转换的”等概念。
为了纪念这位犹太科学家、伟大的物理学家,德国于不同时期制作发行了不少爱因斯坦纪念章。这些徽章,已成为缅怀这位世纪伟人的珍贵物品。
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