两年前,笔者从河北故城县征集到一张日文报纸见上图,这张报纸长63厘米,宽70厘米,报纸破损较严重,并且轻度发霉变质。报纸单面印刷,整个版面由若干篇新闻拼凑而成,每篇新闻的右上角是六个稍大一些的字:“大阪朝日新闻”或“东京朝日新闻”,右侧印有“昭和十二年”等字样。经仔细辨认,报纸的质地不是纸,而是一块绸布,这在近现代新闻界是非常少见的。报纸的收藏者也因此意识到报纸本身所具有的非同一般的价值,笔者颇费了一番口舌,才说服对方无偿捐献给国家。其实,这张报纸的价值远不止于此,把它翻译成中文后,笔者发现它记录了一些鲜为人知的史实——日本飞行员冢越和机械师饭沼驾驶“神风”号飞机飞越亚欧大陆之后返航途中,朝日新闻报为之所作的详细报道。
朝日新闻在昭和十二年19375月2l日是这样报道的:
伦敦5月14日特讯由伦敦起飞,踏上荣归祖国之途
饭沼、冢越二人以坚韧不拔的精神,创造了欧亚飞行的世界记录,世人为之振奋。他们为英国和世界各国人民留下了民间外交的伟大业绩。他们出色完成了神风号的使命,于5月14日上午8时10分30秒从伦敦郊外克罗伊顿机场起飞,踏上归国之途。
他们携带秩父宫家捎回的小包、英国外相伊登致日本佐藤外相的信函、伦敦市长致大阪市长的信函、日本驻英吉田大使致英驻日大使克莱布的信函,以及各国赠送给他们的勋章和许